Le Seigneur a fait de très précieuses promesses à Ses disciples, et nous Le remercions beaucoup pour ces promesses pendant que nous attendons leur accomplissement. Il nous a aussi promis la persécution, et nous devons considérer cette promesse comme nous considérons les autres. Il a dit aux douze disciples, et par conséquent à nous :
“Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les colombes. Mettez-vous en garde contre les hommes; car ils vous livreront aux tribunaux, et ils vous battront de verges dans leurs synagogues; vous serez menés, à cause de moi, devant des gouverneurs et devant des rois, pour servir de témoignage à eux et aux païens. Mais, quand on vous livrera, ne vous inquiétez ni de la manière dont vous parlerez ni de ce que vous direz : ce que vous aurez à dire vous sera donné à l’heure même ; car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous.
Le frère livrera son frère à la mort, et le père son enfant ; les enfants se soulèveront contre leurs parents, et les feront mourir. Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom ; mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé. Quand on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre. Je vous le dis en vérité, vous n’aurez pas achevé de parcourir les villes d’Israël, que le Fils de l’homme sera venu.
Le disciple n’est pas plus que le maître, ni le serviteur plus que son seigneur. Il suffit au disciple d’être traité comme son maître, et au serviteur comme son seigneur. S’ils ont appelé le maître de la maison Béelzébul, à combien plus forte raison appelleront-ils ainsi les gens de sa maison ! Ne les craignez donc point ; car il n’y a rien de caché qui ne doive être découvert, ni de secret qui ne doive être connu. Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-le en plein jour; et ce qui vous est dit à l’oreille, prêchez-le sur les toits. Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l’âme ; craignez plutôt celui qui peut faire périr l’âme et le corps dans la géhenne. Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou ? Cependant, il n’en tombe pas un à terre sans la volonté de votre Père. Et même les cheveux de votre tête sont tous comptés. Ne craignez donc point : vous valez plus que beaucoup de passereaux. C’est pourquoi, quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est dans les cieux ; mais quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux.
Ne croyez pas que je sois venu apporter la paix sur la terre ; je ne suis pas venu apporter la paix, mais l’épée. Car je suis venu mettre la division entre l’homme et son père, entre la fille et sa mère, entre la belle-fille et la belle-mère ; et l’homme aura pour ennemis les gens de sa maison. Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de moi ; celui qui ne prend pas sa croix, et ne me suit pas, n’est pas digne de moi. Celui qui conservera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera. Celui qui vous reçoit me reçoit, et celui qui me reçoit reçoit celui qui m’a envoyé. Celui qui reçoit un prophète en qualité de prophète recevra une récompense de prophète, et celui qui reçoit un juste en qualité de juste recevra une récompense de juste. Et quiconque donnera seulement un verre d’eau froide à l’un de ces petits parce qu’il est mon disciple, je vous le dis en vérité, il ne perdra point sa récompense” (Matthieu 10:16-42).
“Alors on vous livrera aux tourments, et l’on vous fera mourir ; et vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom. Alors aussi plusieurs succomberont, et ils se trahiront, se haïront les uns les autres. Plusieurs faux prophètes s’élèveront et ils séduiront beaucoup de gens. Et, parce que l’iniquité se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira. Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé. Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin” (Matthieu 24:9-14).
“Mais, avant tout cela, on mettra la main sur vous, et l’on vous persécutera ; on vous livrera aux synagogues, on vous jettera en prison, on vous mènera devant des rois et devant des gouverneurs, à cause de mon nom. Cela vous arrivera pour que vous serviez de témoignage. Mettez-vous donc dans l’esprit de ne pas préméditer votre défense ; car je vous donnerai une bouche et une sagesse à la quelle tous vos adversaires ne pourront résister ou contredire. Vous serez livrés même par vos parents, par vos frères, par vos proches et par vos amis, et ils feront mourir plusieurs d’entre vous. Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom. Mais il ne se perdra pas un cheveu de votre tête ; par votre persévérance vous sauverez vos âmes” (Luc 21:12-19).
“Si le monde vous hait, sachez qu’il m’a haï avant vous. Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui ; mais parce que vous n’êtes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait. Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite : Le serviteur n’est pas plus pas grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi ; s’ils ont gardé ma parole, ils garderont aussi la vôtre.
Mais ils vous feront toutes ces choses à cause de mon nom, parce qu’ils ne connaissent pas celui qui m’a envoyé. Si je n’étais pas venu et que je ne leur eusse point parlé, ils n’auraient pas de péché ; mais maintenant ils n’ont aucune excuse de leur péché. Celui qui me hait hait aussi mon Père. Si je n’avais pas fait parmi eux des oeuvres que nul autre n’a faites, ils n’auraient pas de péché ; mais maintenant ils les ont vues, et ils ont haï et moi et mon Père. Mais cela est arrivé afin que s’accomplît la parole qui est écrite dans leur loi : Ils m’ont haï sans cause. Quand sera venu le consolateur, que je vous enverrai de la part du Père, l’Esprit de vérité, qui vient du Père, il rendra témoignage de moi ; et vous aussi, vous rendrez témoignage, parce que vous êtes avec moi dès le commencement.
Je vous ai dit ces choses, afin qu’elles ne soient pas pour vous une occasion de chute. Ils vous excluront des synagogues ; et même l’heure vient où quiconque vous fera mourir croira rendre un culte à Dieu. Et ils agiront ainsi, parce qu’ils n’ont connu ni le Père ni moi. Je vous ai dit ces choses, afin que, lorsque l’heure sera venue, vous vous souveniez que je vous les ai dites” (Jean 15:18-27; Jean 16:1-4).
“Je vous dis, à vous qui êtes mes amis : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui, après cela, ne peuvent rien faire de plus. Je vous montrerai qui vous devez craindre. Craignez celui qui, après avoir tué, a le pouvoir de jeter dans la géhenne ; oui, je vous le dis, c’est lui que vous devez craindre. Ne vendon pas cinq passereaux pour deux sous ? Cependant, pas un d’eux n’est oublié devant Dieu. Et même les cheveux de votre tête sont tous comptés.
Ne craignez donc point : vous valez plus que beaucoup de passereaux” (Luc 12:4-7).
“Je suis venu jeter un feu sur la terre, et qu’ai-je à désirer s’il est déjà allumé ? Il est un baptême dont je dois être baptisé, et combien il me tarde qu’il soit accompli ! Pensez-vous que je sois venu apporter la paix sur la terre ? Non, vous dis-je, mais la division. Car désormais cinq dans une maison seront divisés, trois contre deux, et deux contre trois; le père contre le fils et le fils contre le père, la mère contre la fille et la fille contre la mère, la belle-mère contre la belle-fille, et la belle-fille contre la belle-mère” (Luc 12:49-53).
“Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux ! Heureux serez-vous, lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux ; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous” (Matthieu 5:10-12).
La Persécution : Inevitable
Le Seigneur Jésus n’a pas parlé de la persécution comme étant une option. Il n’a pas enseigné que la persécution serait pour certains croyants et non pour d’autres.
Le Seigneur S’attendait à ce que tous ceux qui croiraient en Son nom souffrent la persécution. C’est pourquoi Il disait :
- Ils vous livreront aux tribunaux et vous battront de verges dans leurs synagogues;
- Vous serez menés devant des gouverneurs et devant des rois à cause de moi ;
- Quand on vous livrera, ne vous inquiétez ni de la manière dont vous parlerez, ni de ce que vous direz (“quand” et non “si”. Pour autant que le Seigneur était concerné, le fait qu’ils devaient être livrés était inévitable. Ce n’était plus qu’une question de temps – Quand !)
- Le frère livrera son frère à la mort ;
- Les enfants se soulèveront contre leurs parents et les feront mourir ;
- Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom;
- Lorsqu’on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre, et non : s’ils vous persécutent dans une ville, vous fuirez dans une autre;
- Je ne suis pas venu sur terre apporter la paix, mais l’épée.
- Je suis venu mettre la division entre l’homme et son père ;
- Ils vous livreront aux tourments et vous feront mourir ;
- Plusieurs se refroidiront, se trahiront et se haïront les uns les autres ;
- Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui ; mais parce que vous n’êtes pas du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela, le monde vous hait.
- S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. S’ils ont gardé ma parole, ils garderont la vôtre. Evidemment, comme nous l’avons déjà vu, ils ont persécuté le Seigneur. Ils persécuteront le disciple.
- Ils vous chasseront des synagogues ;
- Quiconque vous tuera croira qu’il offre un culte à Dieu ;
- Dans une maison, il y aura cinq personnes divisés …
Le futur abonde de ces promesses du Seigneur. Il était sérieux là-dessus. Il n’y a pas de choix à propos de la persécution. Elle doit arriver. Elle est une partie intégrante de l’Evangile. Les deux sont inséparables. Les disciples ont aussi insisté sur le fait que la persécution était inévitable. L’apôtre Paul dit :
“…car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui, en soutenant le même combat que vous m’avez vu soutenir, et que vous apprenez maintenant que je soutiens (Philippiens 1:29-30).
”Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés” (2 Timothée 3:12).
“Et c’est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces” (1 Pierre 2:21).
Parce que la persécution doit arriver, aucune personne ayant décidé de suivre le Seigneur ne devrait se plaindre lorsqu’elle viendra. Il a opté pour elle, lorsque, de sa propre volonté, il a décidé de devenir un avec le Seigneur persécuté. Ceci veut aussi dire qu’à tous ceux qui sont amenés au Seigneur Jésus, on ne doit pas seulement parler de la paix et de la joie qu’ils recevront de Lui, mais aussi de la tribulation, de la souffrance et de la douleur qu’ils connaîtront certainement en faisant de Lui leur Seigneur. Le Seigneur ne voulait pas qu’on tapote les gens dans le dos pour qu’ils Le suivent, sans leur faire connaître le prix à payer. Le faire serait tromper les gens, et sera-ce surprenant qu’au jour de la persécution et de l’épreuve, ces personnes chutent ?
Si l’Evangile était correctement prêché, il y aurait probablement peu de décisions, mais il y aurait certainement plus de conversions et de disciples. C’est là la tâche qui nous incombe. Puissions-nous nous rapprocher du Seigneur Jésus et recevoir de Lui à la fois le message et la puissance pour le proclamer !